Les Romains sont arrivés en 43 ap.J.-C. sous le règne de l’empereur Claude et ont fondé « Londinium », un port et un camp militaire. Après avoir été entièrement brûlée en 60 ap.J.-C., elle est reconstruite et devient la capitale commerciale et administrative de la province de Britannia. EN 410, les Romains abandonnent la ville aux mains des envahisseurs saxons. En 789, débutent les premières vagues d’attaques vikings contre la Grande-Bretagne et, en 1016, le chef danois Canut le Grand devient roi d’Angleterre. Londres est alors nommée capitale. La domination danoise prend fin avec l’accession au trône d’Edouard le Confesseur (1042-1066). Le gouvernement royal est alors basé à Westminster, tandis que le commerce se situe dans la City. En 1348, la ville est frappée par la peste noire qui décime, en deux ans, la moitié de la population de la capitale. Pendant la dynastie des Tudor (avènement en 1485), Londres prospère et la population triple au cours du XVIème siècle. La réforme anglicane (séparation entre l’Église anglicane et Rome) est l’un des événements les plus importants de son histoire et est mise en place pendant le règne d’Henri VIII en 1529. Pendant le règne d’Elizabeth Ière (1558-1603), Londres développe une activité culturelle impressionnante, notamment dans le domaine littéraire avec William Shakespeare. En 1603, Jacques VI d’Écosse devient Jacques Ier d’Angleterre (1603-1625), unit les deux couronnes et fonde la dynastie des Stuart. Pendant le règne de Charles Ier (1625-1649), une guerre civile éclate. Londres est une République sous Olivier Cromwell, avant de redevenir une monarchie sous Charles II (1660-1685). En 1665, la capitale est frappée de la Grande Peste, qui tue quelque 100 000 personnes. Un an plus tard, elle est la proie du Grand Incendie et est détruite à quelque 80 %. La Grande Reconstruction entreprise par les architectes, dont le célèbre visionnaire Christopher Wren, fait pratiquement disparaître toute la cité médiévale. Il est à l’origine, notamment, de la cathédrale Saint-Paul, du Royal Hospital de Chelsea et du Royal Navy College de Greenwich. L’expansion de Londres se poursuit avec l’avènement de George Ier (1714-1727) et la population atteint presque 1 million d’habitants. L’avènement de la reine Victoria (1837-1901) coïncide avec la période o
Londres est une capitale de réputation internationale. À la fin de son règne, la population londonienne atteint quelque 7 millions d’habitants. La Première Guerre mondiale affecte peu Londres. En 1940, durant la Seconde Guerre mondiale, Londres est l’objet de bombardements de la part de l’aviation allemande (Blitz), de septembre 1940 à janvier 1941, sans arrêt. Dans les années 1960, la capitale britannique est surnommée la ville la plus en vogue de la planète suite au phénomène de mode qui la caractérise. Margaret Thatcher remporte les élections législatives avec le parti conservateur en 1979 et restera Premier ministre pendant 17 ans. Londres se modernise, la rénovation se poursuit à un rythme effréné et la construction de projets prestigieux pour le nouveau millénaire modifie le paysage de la ville. Londres, siège de la monarchie, place financière internationale et ville d’affaires, est, aujourd’hui, une capitale culturelle incontournable avec quelque 200 musées, 123 monuments historiques, 108 music-halls et 600 écrans de cinéma.



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Londres - Royaume Uni